Ozônio bom e ozônio ruim

Resumo

O ozônio é a mesma molécula (O₃), porém seus efeitos dependem do local onde está presente. Na alta atmosfera ele protege a Terra da radiação ultravioleta, enquanto próximo ao solo pode atuar como poluente atmosférico quando formado em grandes concentrações. Conhecer essa diferença é fundamental para compreender por que o ozônio pode ser benéfico em determinadas aplicações e prejudicial em outras.

Introdução

Muitas pessoas acreditam que existem dois tipos diferentes de ozônio, mas isso não é verdade. A molécula é exatamente a mesma. O que muda é o ambiente onde ela se encontra, sua concentração e a forma como entra em contato com organismos vivos.

Explicação científica

Na estratosfera, entre cerca de 15 e 35 quilômetros de altitude, o ozônio forma a camada de ozônio. Ela absorve grande parte da radiação ultravioleta B (UV-B), reduzindo danos ao DNA, diminuindo o risco de câncer de pele, catarata e prejuízos aos ecossistemas. Por isso é conhecido como "ozônio bom".

Já na troposfera, camada da atmosfera onde vivemos, o ozônio é formado pela reação entre óxidos de nitrogênio e compostos orgânicos voláteis sob ação da luz solar. Em concentrações elevadas pode irritar olhos, nariz e pulmões, reduzir a função respiratória e agravar doenças como asma e DPOC. Nessa situação é considerado um poluente atmosférico.

Em aplicações controladas, como tratamento de água, alimentos, equipamentos e algumas utilizações médicas regulamentadas, o ozônio é produzido no momento do uso e aplicado em doses específicas por profissionais treinados. Após reagir, ele rapidamente se converte novamente em oxigênio, sem deixar resíduos persistentes.

O que dizem os estudos

Há consenso científico sobre a importância da camada de ozônio para a proteção da vida na Terra e também sobre os efeitos prejudiciais da exposição prolongada ao ozônio atmosférico em concentrações elevadas. Da mesma forma, existem evidências consolidadas para sua utilização como agente oxidante em processos de desinfecção de água e superfícies. Em aplicações clínicas, entretanto, a qualidade das evidências varia conforme a indicação e ainda são necessários estudos adicionais para diversas doenças.

Conclusão

O ozônio não é bom nem ruim por si só. Seus efeitos dependem da concentração, da forma de utilização e do ambiente em que está presente. Na atmosfera protege a vida; próximo ao solo pode representar risco quando acumulado; e em aplicações controladas pode desempenhar funções importantes na indústria, no saneamento e em algumas áreas da saúde.

Aviso editorial

Este conteúdo possui finalidade educativa e informativa. Não substitui diagnóstico, prescrição ou acompanhamento realizado por profissional habilitado.